20 Maret 1928 James Packard Pelopor Otomotif Meninggal Dunia
Hari ini tanggal 20 Maret 1928, James Packard, co-founder dari Packard Motor Company, pembuat mobil Amerika, meninggal dunia di usia 64 tahun. Selama masa kejayaan Packard di tahun 1930-an, kendaraannya didorong oleh bintang film dan bisnis raksasa.
Packard lahir di Warren, Ohio, pada tanggal 5 November 1863, dan lulus dari Lehigh University pada tahun 1884 dengan gelar teknik mesin. Pada tahun 1890, Packard dan kakak lelakinya, William (1861-1923) mendirikan Perusahaan Listrik Packard di kampung halaman mereka dan memproduksi bola lampu listrik dan peralatan listrik lainnya.
Pada tahun 1899, Packards membangun kendaraan pertama mereka, sebuah roadster satu silinder, dan menggunakan satu tempat duduk. Pada tahun 1903, Perusahaan Mobil Packard Motor memindahkan operasinya dari Ohio ke pabrik seluas 3,5 juta kaki persegi di Detroit, Michigan. James Packard menjabat sebagai presiden perusahaan hingga 1909 dan menjadi ketua dewan sampai 1915.
 |
| James Packard Pelopor Otomotif |
Pada pertengahan 1920-an, investasi awalnya dari beberapa ribu dolar di perusahaan dilaporkan bernilai jutaan dan merek Packard datang untuk mewakili kualitas dan gaya. Pada Maret 1921, Warren G. Harding, yang dilaporkan presiden pertama Amerika Serikat yang tahu cara mengemudi sebelum menjabat, menjadi panglima tertinggi yang pernah mengendarai kendaraan tersebut saat peresmiannya.
Pada 1937, di samping Ford Motor Company, Packard dianggap oleh majalah Fortune "nama paling berharga dalam industri otomotif," menurut "Packard: The Pride" oleh JM Fenster.
Fortune menulis tentang Packard:
“For a generation its luxurious cars had never carried lesser folk than rich invalids to their airings, diplomats to embassies, gangsters to funerals, stars to the studios, war lords through Chinese dust, heroes through ticker tape, heiresses across Long Island and Grosse Pointe.”
Di antara tokoh-tokoh yang memiliki Packards adalah WFR Murie, kepala Hershey Chocolate Company, yang membeli 45 Packards baru selama 35 tahun.
Selama Perang Dunia II, Packard membuat mesin pesawat terbang dan kapal untuk militer Amerika Serikat. Tahun 1954, perusahaan tersebut bergabung dengan rekan pembuat mobil Studebaker untuk membentuk Studebaker-Packard Corporation.
Namun, perusahaan tersebut berjuang secara finansial dan pada tahun 1956, pabrik Packard ditutup. Pada pertengahan tahun 1990-an, dua pengusaha Amerika membeli hak atas nama Packard, namun mereka gagal untuk menghidupkan kembali merek tersebut.
Baca juga: 21 Maret 1960 Juara Formula Satu Ayrton Senna Lahir
Baca juga: 21 Maret 1960 Juara Formula Satu Ayrton Senna Lahir
Referensi: www.history.com
