Tentang Benua Amerika
Letak Geografis
Secara astronomis, benua Amerika terletak antara 85 derajat LU - 56 derajat LS dan 36 derajat BB - 170 derajat BT.
Batas wilayah benua Amerika
Utara : Samudera Arktik (laut es utara) dan selat Davis
Timur : Samudera Atlantik
Selatan : pertemuan Samudera Pasifik dan Samudera Atlantik
Barat : Samudera Pasifik dan Selat Bering
Luas benua Amerika seluruhnya adalah 42.188.569 km persegi (4 kali Benua Eropa). Benua ini terpanjang di dunia, jaraknya 15.300 km, mulai dari kawasan Kutub Utara sampai Cape Horn di ujung paling selatan benua Amerika.
Benua Amerika berbentuk seperti du segitiga. Kerucut pertama membentuk Amerika Utara dan kerucut lainnya membentuk Amerika Selatan. Keduanya dihubungkan daratan sempit yang merupakan wilayah Amerika Tengah, dikenal dengan nama Tanah Genting Panama yang memisahkan Samudera Psifik dan Samudera Atlantik.
Peta Benua Amerika
Bentang alam
Benua Amerika terbagi menjadi tiga kawasan
- Amerika Utara, terdiri atas tiga negara, yaitu Kanada, Amerika Serikat dan Meksiko.
- Amerika Tengah, terdiri atas sebelas negara, yaitu Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Panama, Kuba, Haiti, Dominika, Puerto Riko, dan Jamaika.
- Amerika selatan, terdiri atas 13 negara yaitu : Kolombia, Venezuela, Suriname, Guyana, Guyana Perancis, Ekuador, Bolivia, Peru, Brasil, Paraguay, Uruguay, Cili dan Argentina.
Bentang alam bagian barat berbeda dengan bagian timurnya, yaitu seperti berikut :
1. Benua Amerika bagian barat
Sepanjang bagian barat Amerika terdapat suatu barisan pegunungan yang memanjang, mulai dari Alaska di utara sampai ujung Amerika Selatan. Puncak tertinggi adalah Gunung Aconcagua (6.960 m) yang terletak di Argentina dan titik terendahnya lembah maut di California (85.9 m di bawah permukaan laut).
Di bagian barat Amerika Utara terdapat barisan pegunungan yang disebut Rocky Mountains (pegunungan batu). Sementara itu, di bagian barat Amerika Selatan disebut Cordelleras De Los Andes (pegunungan Andes). Di komplek utama pegunungan Rocky terdapat Great Basin dan Ngarai yang terkenal, yaitu Grand Canyon.
2. Benua Amerika bagian timur
Sebelah timur dari Rocky Mountains di wilayah Kanada terdapat sederetan danau-danau, diantaranya danau Great Bear, Great Slave, Winnipeg, Manitoba, dan lain-lain. Sebelah timur dari Rocky Mountains terdapat daerah aliran sungai Missisippi dengan anak sungainya. Sebelah timur laut Great Plain terdapat air terjun terkenal Niagara di antara danau Erie dan Ontario. Sebelah timur pegunungan Andes mengalir sungai Amazon yang merupakan sungai terbesar di dunia.
Iklim Benua Amerika
Iklim benua Amerika bermacam-macam, hal ini dikarenakan daratan Amerika memanjang dari kutub utara sampai ujung selatan (Cape Horn).
a. Berdasarkan letak mataharinya : benua Amerika mempunyai iklim tropis, sub tropis, sedang dan dingin.
b. Berdasarkan fisisnya, iklim benua Amerika dapat dikelompokkan sebagai berikut :
- Iklim dingin, terdapat di daerah Alaska dan Kanada Utara.
- Iklim darat/iklim kontinental. berada di Amerika Serikat bagian timur (teluk Lawrence) sampai di perbatasan Kanada.
- Iklim sedang, terdapat daerah pantai Alaska sampai Kalifornia Utara.
- Iklim kering atau iklim gurun, terdapat di sebelah barat Amerika Serikat bernama Gurun Mojave dan pantai Chili di Amerika Selatan bernama Gurun Atacama.
- Iklim stepa, terdapat di sebelah timur pegunungan batu (Rocky Mountain) sampai ke Kanada di Amerika Utara, dan dataran tinggi Brasilia di Amerika Selatan.
- Iklim tropis basah, terdapat di kawasan Amerika Tengah dan sebagian besar bagian utara.
Keadaan penduduk
a. Penduduk asli benua Amerika adalah bangsa Eskimo ( di kutub utara) dan Indian (rumpun bangsa Mongol)
b. Penduduk imigran terdiri atas 4 golongan, yaitu sebagai berikut :
- Orang Negro (kulit hitam) 10 % terbanyak menempati di daerah Amerika Serikat.
- Orang Mongol (kulit kuning) 5 % terdiri atar orang Jepang dan Cina.
- Orang kulit putih 65 %.
- Campuran jumlah 20 % terdiri dari bangsa Mestis, Jambo dan Mulat.
c. Agama sebagian besar Katolik, dan kristen Protestan.
d. Bahasa yang digunakan oleh penduduk Amerika adalah sebagai berikut :
- Bahasa Inggris digunakan di Amerika Serikat, Bahama, Barbados, Kanada, Guyana, ST. Christoper, Jamaika.
- Bahasa Spanyol digunakan di Argentina, Cili, Kolombia, Kostarika, Kuba, Dominika, Ekuador, El Salvador, Venezuela, Peru, Panama, Nikaragua, dan Meksiko.
- Bahasa Belanda digunakan di Suriname.
- Bahasa Portugal digunakan di Brasil.
Karakteristik benua Amerika
- Mempunyai air terjun terbesar di dunia, yaitu air terjun Guaria di negara Brasil (13.310 m kubik) dan air terjun terkenal yaitu Niagara (6.009 m kubik) di negara Amerika Serikat.
- Markas Perserikatan Bangsa-Bangsa di kota New York (AS).
- Tempat lahirnya mata uang internasional, yaitu dollar Amerika Serikat (US$).
- Tempat industri film terbesar dunia, yaitu Hollywood (AS).
- Penghasil kopi terbesar dunia, yaitu negara Brasil.
- Mempunyai air terjun tertinggi di dunia (Angel) yaitu di sungai AS Caroni, negara Venezuela.
- Mempunyai lembah terluas dunia, yaitu lembah Amazone yang merupakan lembah hutan tropis di negara Brasil.
- Mempunyai tempat paling kering di dunia, yaitu Gurun Atacama.
- Mempunyai danau terluas yaitu danau Superior perbatasan Kanada dan Amerika Serikat.
- Mempunyai tenaga magnet bumi di dasar laut dengan istilah Segitiga Bermuda.
Itulah bagaimana keadaan Benua Amerika yang memang sangat unik.
